O forno da SunCoke Energy funciona baseado em um princípio regenerativo que separa o carvão em carbono em estado sólido e o material volátil em gases. Estes gases tóxicos são termicamente destruídos. Um equipamento de transporte carrega pela lateral de um forno quente um leito horizontal de carvão com 1m de profundidade, 4m de largura e 14m de comprimento. Imediatamente após a carga, o carvão absorve o calor do material refratário ao seu redor. O material volátil contido no carvão é retirado do leito de carvão e queimado, transferindo o calor da combustão de volta ao material refratário.

A combustão parcial de material volátil ocorre na coroa do forno, acima do leito. Em seguida, os gases são succionados para dentro de soleflues situados abaixo do piso do forno, onde se introduz mais ar para completar a combustão. Isso permite uma carbonização a taxas iguais do topo para o fundo do leito. O material refratário não ganha nem perde calor durante um ciclo normal de coqueificação. Esta característica permite ao forno da SunCoke Energy ser uma operação autosustentável, sem necessidade de combustível auxiliar.

A SunCoke Energy utiliza grandes cargas de carvão e ciclos de coqueificação de 48 horas. Esta combinação minimiza a utilização de máquinas, a frequência da retirada de portas e ciclos térmicos nos fornos. Os resultados são uma vida útil prolongada dos ativos e menor custo operacional e de manutenção. Além disso, o reservatório térmico de grande porte do forno estabiliza o processo, bastando ajustar a taxa de ar de combustão uma única vez em um turno de oito horas.